螺桿式還是活塞式，才能使其在設備中運轉好，這是一個很值得討論的問題。這就需要考慮這兩種壓縮機的相似與不同之處，才能選出合適的一種。
螺桿制冷機組與活塞制冷機組使用壓縮機的異同
壓縮機已在各種氣體領域廣泛應用，但空氣壓縮是應用廣的一部分。目前，固定式螺桿空氣壓縮機大約占據40％的市場份額，而活塞式空氣壓縮機占有21％的市場份額（按美元計算）。
活塞壓縮機用于很多不同的設備中。但在標稱壓力0.7～1.0MPa范圍的空氣系統中，活塞壓縮機的使用正迅速減少。
當然，由于活塞式壓縮機技術的進步，對更高壓氣體設備以及能在苛刻環境中運行的氣體壓縮設備的需求，使活塞壓縮機在很多設備中成為可行且明智的選擇。
22kW以上
螺桿壓縮機幾乎占據了22kW以上，標稱壓力在0.7～1.0MPa內空氣系統的大部分市場份額。導致這種趨勢的是其性能與可靠性的提高，以及減少的維護與更低的初成本。
盡管如此，雙作用的活塞壓縮機仍然是效率高的壓縮機。螺桿的轉子形狀減小了螺桿壓縮機使用的高效率范圍，所以，更優的轉子型線、改進的加工以及創新設計是螺桿壓縮機的關鍵因素。
例如，一臺低速、直接驅動的螺桿壓縮機可以提供排氣壓力為0.7MPa、0.13～0.14m的氣量，這是雙作用活塞壓縮機的90～95%。對于大多數用戶，除非一些能耗特別可觀的場合，由于其較高的初投資（購買價格）而言，效率更高的雙作用活塞壓縮機往往因投資回收期長而不劃算。
一臺維護良好的螺桿式壓縮機可以提供10年甚至更久的運行。同時，其帶故障診斷與處理能力的控制系統，能基于運行溫度指出換油間隙，也提高了壓縮機的可靠性與壽命。